Menneskehetens historie har vist at makthavere og statlige myndigheter har begått overgrep og vært ansvarlig for massemord på borgerne. Boken "Death by government" tar for seg de største massedrap som er begått av statlige myndigheter på 1900-tallet (fram til 1987). Den tar for seg Tyskland under nazismen, Sovjetunionen under kommunismen, Kina under kommunismen, Kambodsja under Røde Khmer og alle andre regimer som har begått overgrep i en størrelsesorden som kan betegnes som folkemord og massedrap. Boken viser at så mange som 169 millioner mennesker er drept av statlige myndigheter. Studien konkluderer at jo større makt staten har, jo større muligheter har den til å handle vilkårlig og følge innfallene til den politiske eliten. Jo større makt, jo mer krigersk og jo større antall drepte. Motsatt viser studien at jo mer statens makt er begrenset, fordelt og desentralisert, kontrollert og balansert, jo mindre aggressiv vil den være. Derfor er det slik at demokratier begår mindre grad av folkemord og statlige massemord enn andre regimer. Det beste man kan gjøre for å forhindre fremtidige statlige massedrap, er derfor å fremelske og legge til rette for demokrati og menneskerettigheter.

Menneskerettighetene er regler som skal begrense statens vilkårlige makt ved å definere hvilke forpliktelser den har overfor sine innbyggere. Menneskerettighetene er derfor først og fremst regler som staten må følge. Det er de statlige myndighetene som har ansvaret for å sette menneskerettighetene ut i livet.

Men andre aktører er også viktige. De spiller forskjellige roller og har ulik typer makt, men alle påvirker samfunnet og kan fremme menneskerettighetene.

• Mellomstatlige organisasjoner
• Uavhengige menneskerettighetsorganisasjoner
• Presse og medier

Viktig er det også å være klar over at vi enkeltmennesker kan bidra. Er du ungdom har du muligheter i din hverdag hjemme i familien, på skolen eller blant venner til å ta opp diskriminering, mobbing eller andre problemer. "Tenk globalt, handle lokalt!" er et munnhell som med fordel også kan brukes når det gjelder menneskerettigheter.

Tilbake - Test deg selv - Neste